Coleccionismo de sellos en la era Turul: El mundo sin falc ni tiras hawid
En el período clásico de los sellos Turul, desde principios de la década de 1900 hasta 1913, las condiciones técnicas para el coleccionismo de sellos estaban muy lejos de las actuales. En esta época no existían las películas de plástico sin plastificantes (fundas de inserción) ni las modernas tiras hawid que nos son tan familiares. Para los coleccionistas, el único método para fijar los sellos era el llamado falc, o pegamento para sellos.
El falc era una tira de papel fina, translúcida, recubierta de goma arábiga, que después de humedecerse se pegaba en la parte posterior del sello y luego en el papel del álbum de colección. Dado que los sellos Turul eran en aquella época sellos «vivos» en circulación, los coleccionistas consideraban este método de fijación como algo natural, sin darse cuenta de que el pegamento dejaría huellas en el engomado original del sello.
La base de la valoración: El significado de las estrellas
La literatura filatélica y los catálogos (por ejemplo, el Catálogo de sellos húngaros) hacen por ello una clara distinción en el estado de los sellos. Dado que hasta 1913 casi todos los sellos sin circular se fijaban con falc, la valoración de las rarezas de la época es la siguiente:
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* (Una estrella): Sello con falc o huella de falc. En la parte posterior se ven restos de pegamento o el propio falc. El 95% de las colecciones de la época Turul se han conservado en este estado.
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** (Dos estrellas): Sello sin circular, sin falc, con engomado original. En esta época es extremadamente raro, ya que solo los ejemplares que casualmente se conservaron en hojas o no se pegaron en un álbum se han mantenido así.
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o (Círculo): Ejemplar matasellado. Aquí el uso del falc es menos crítico, ya que el sello ya ha pasado por el proceso postal, pero también aquí los coleccionistas prefieren un dorso limpio.
Hoy sabemos que, debido a la ausencia de películas de plástico transparentes, el engomado de los sellos Turul a menudo se resintió durante el almacenamiento. Las «huellas de falc» que quedaban tras retirar el falc siguen siendo el factor más importante que influye en el valor. Quien hoy busca una serie Turul anterior a 1913 en estado completamente sin falc (**), debe estar preparado para pagar un múltiplo del valor de catálogo por la auténtica rareza.
El encuentro entre la química y la filatelia: ¿Por qué el falc no tenía alternativa?
Para entender los hábitos de coleccionismo de la época Turul (1900–1913), debemos darnos cuenta de que los modernos materiales de embalaje y plásticos que conocemos hoy apenas existían en aquella época, ni siquiera en los laboratorios. Los coleccionistas no usaban el falc porque no se preocuparan por la integridad del sello, sino porque no disponían de ningún medio de almacenamiento neutro y transparente.
La línea temporal del celofán y los plásticos:
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Celofán (1908–1912): El químico suizo Jacques E. Brandenberger patentó el celofán en 1908, pero la producción industrial y la difusión comercial comenzaron solo después de 1912. Para cuando el celofán pudo llegar a los coleccionistas de sellos, la época clásica de la serie Turul ya había terminado. Además, el celofán temprano era aún ácido y propenso a encogerse, lo que podría haber causado más daño al papel que el falc.
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PVC y plásticos blandos (décadas de 1920 y 1930): El material base de las fundas de inserción actuales, el cloruro de polivinilo (PVC), solo se hizo industrialmente aplicable a mediados de la década de 1920 (gracias al trabajo pionero de Waldo Semon), pero su uso para fines filatélicos, sin plastificantes, tardaría aún décadas.
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La tira hawid moderna (finales de la década de 1940): Los sobres Hawid que protegen el dorso de los sellos y no requieren pegamento, así como las películas protectoras de poliestireno, aparecieron en el mercado solo después de la Segunda Guerra Mundial, a finales de la década de 1940.
Resumen: Cuando un coleccionista en 1905 colocaba un sello Turul de 12 fillér en su álbum, el falc era la tecnología más avanzada disponible. El papel y la goma arábiga eran materiales naturales, mientras que las películas químicamente neutras que se utilizan hoy pertenecían entonces a la categoría de la ciencia ficción. Por lo tanto, debemos mirar con respeto los ejemplares con huellas de falc: son testigos de una limitación técnica de más de cien años.
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