El comienzo del siglo XX, el período de los «felices tiempos de paz», fue uno de los capítulos más brillantes del Correo Real Húngaro. En 1900 no solo comenzaba el nuevo siglo, sino que se sentaban las bases de una red de comunicaciones moderna que, a nivel europeo, se encontraba entre las más avanzadas. En esta época también se introdujo el sistema monetario corona-fillér, que determinó los pagos cotidianos hasta la disolución de la Monarquía.
El símbolo icónico de esta época fue la «serie Turul». Los sellos que entraron en circulación a partir de 1900 representan al ave mitológica de los húngaros, el Turul, sosteniendo la Santa Corona en sus garras. Enviar una tarjeta postal nacional costaba entonces solo 5 fillér – este pequeño sello verde hacía que las distancias fueran de repente salvables para todas las capas de la población.
Hungría en esta época no solo seguía al mundo, sino que marcaba el ritmo. El 15 de junio de 1905 ocurrió una sensación mundial en Budapest: János Csonka puso en marcha con sus propios automóviles el primer servicio postal motorizado del mundo con horario fijo. Los vehículos propulsados por motor de combustión interna, que sustituían a los carruajes de caballos, revolucionaron la recogida de cartas y el transporte de paquetes, y la ingeniería húngara adquirió fama internacional.
El collage de la imagen refleja fielmente esta época efervescente: el carruaje postal que pasa junto al imponente edificio del Parlamento, el Turul volando y los billetes de banco contemporáneos hablan todos de un país que estaba a la vanguardia de la modernización y el progreso técnico. Aunque la Monarquía se disolvió en 1918, el espíritu innovador del Correo Húngaro y la fiabilidad de los automóviles Csonka quedaron para siempre inscritos en la historia de la técnica.
La historia del correo húngaro (1848–1918)
1. La primera chispa de independencia (1848–1849)
Durante la revolución de 1848, una de las primeras acciones del gobierno de Batthyány fue la creación de un correo nacional. Bajo el ministro Gábor Klauzál, el correo quedó bajo dirección húngara.
- El objetivo: Emitir sellos propios húngaros (Than Mór ya había diseñado uno).
- La realidad: Debido a la situación bélica no se llegó a imprimir sellos propios, pero en las oficinas de correos aparecieron inscripciones y sellos en húngaro.
2. La época de opresión austriaca (1850–1867)
Tras la derrota de la Guerra de Independencia, el correo húngaro fue absorbido por la maquinaria imperial austriaca.
- Sellos: Aparecieron los primeros sellos adhesivos (1850), pero mostraban el escudo austriaco o el perfil de Francisco José, y el valor nominal era en kreuzer austriacos.
- Idioma: El idioma oficial pasó a ser el alemán, y las inscripciones húngaras fueron eliminadas.
3. El Compromiso y la Edad de Oro (1867–1900)
En 1867 se creó la Monarquía Austrohúngara. El servicio postal fue una de las primeras áreas en las que Hungría recuperó su independencia.
- 1 de mayo de 1867: Creación del Correo Real Húngaro independiente.
- Los primeros sellos: Inicialmente se seguían utilizando sellos con diseño común (austrohúngaro) pero con valor en kreuzer válido en Hungría. En 1871 apareció finalmente la primera serie de sellos realmente fabricada en Hungría (la serie litográfica y grabada de la «Cabeza del Rey»).
- Revolución técnica: En 1887, Gábor Baross (el «ministro de los ferrocarriles») unificó el correo y el telégrafo, lo que condujo a un rápido desarrollo de la red.
4. La modernización y la época del «Turul» (1900–1914)
En el cambio de siglo, el correo ya no era solo un repartidor de cartas, sino el centro de la comunicación moderna.
- Cambio de moneda: En 1900, el kreuzer fue sustituido por el fillér (moneda fraccionaria de la Corona).
- La serie Turul: Aparecieron los famosos sellos con el ave Turul y el retrato del rey, que dieron la cara a la correspondencia húngara hasta 1918.
- Innovación: En Hungría se puso en marcha el primer servicio postal motorizado del mundo (con automóviles diseñados por János Csonka) y la mecanización del transporte de paquetes.
5. La guerra y el colapso (1914–1918)
Durante la Primera Guerra Mundial, el correo se sometió a una enorme presión.
- Correo de campaña: Millones de tarjetas postales transportaban noticias entre el frente y la retaguardia (a menudo gratis para los soldados).
- Final: En 1918, con la disolución de la Monarquía, el Correo Real Húngaro también entró en crisis. En los territorios ocupados, los sellos húngaros fueron sobresellados (por ejemplo, «S.H.S.» o «Occupation francaise»), marcando el fin de una época histórica.
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